NIEUWS
Bonneel-Culot vice- Belgisch kampioen in 2.0 liter klasse
ANZEGEM – Het voorbije weekend vonden in het kader van de prestigieuze FIA GT races in Zolder de laatste twee manches plaats van het BTCS kampioenschap 2009. Dat betekende dat ook in de 2 liter-klasse het kampioenschap 2009 in de definitieve plooi kwam te liggen. Het duo Philippe Bonneel (uit Anzegem) en diens Waalse co-rijder Laurent Culot kroonden zich daarin tot vice- Belgisch kampioen.
Vooraf lagen de kaarten duidelijk op tafel. Enkel de derde en de vierde in de stand konden nog een bedreiging vormen voor Bonneel-Culot, terwijl de titel quasi onbereikbaar was. Uiteindelijk pakten Bonneel en Culot de tweede plaats, maar dat gebeurde pas na een race waarvan Hitchcock het scenario leek te hebben geschreven.
Tijdens de kwalificaties was al snel duidelijk dat het tekort aan PK’s het voor beide piloten in hun Clio niet makkelijk zou maken. Een negende tijd tijdens de training stemde Philippe en Laurent maar matig gelukkig. Alles zat evenwel op een zakdoek bijeen, tussen de vierde plaats en de negende was er minder dan één seconde verschil. Gedurende de tweede kwalificaties reed het duo wat scherper en stoomden ze op naar een puike vierde tijd, doordat het wegdek nat en vettig was, iets wat helpt bij een tekort aan PK’s.
“Ik nam de start van de eerste manche op slicks, terwijl er enkel één droge lijn was op het wegdek en het gedeelte in het bos nog nat lag”, vertelt Philippe Bonneel. “Het was dus oppassen geblazen. Ik streed een felle strijd uit met twee andere wagens uit mijn klasse. Na de pitstop was Laurent aan de beurt en hij zorgde ervoor dat we als zesde afgevlagd werden. Onze naaste achtervolger had daardoor nog een geruststellende achterstand van negen punten in het kampioenschap.”
Laurent Culot nam de start van de tweede manche en hij wist zich vrij makkelijk op een vierde plaats te handhaven. Nadat iedereen door een safety car-procedure op hetzelfde moment de pits indook, nam Philippe het stuur over. En toen gebeurde het ondenkbare…
“Na het uitkomen van de Bianchi bocht werd ik op het rechte eind zwaar geraakt in de rechterflank, waardoor ik met een zwaar gehavende Clio de pits moest insukkelen. Daar werd vastgesteld dat de voortrein van de auto compleet ontregeld was en dat de stuurinrichting was geraakt. We probeerden aan een slakkengangetje de eindmeet te bereiken en dat lukte nog ook. Door de vele crashes waren er maar zes wagens meer over in T2, wat resulteerde in een zesde plaats aan de eindstreep, net genoeg om de tweede plaats in het kampioenschap veilig te stellen.”
Bonneel Culot kunnen zich dus na een superjaar met een overwinning in de 12 Uren van Spa (de belangrijkste en zwaarste race van het jaar in het kampioenschap) en vijf podiumplaatsen vice- Belgisch kampioen noemen.
“Ik wil hierbij nog het hele team van harte danken voor de professionele inzet die men het hele seizoen opbracht, en de kwaliteit waarmee de wagen geprepareerd werd. Ook Laurent, een uitstekende piloot, wens ik heel hartelijk te danken voor de vlotte samenwerking. Hopelijk krijgt dit verhaal een vervolg in 2010. Ik feliciteer tot slot ook de kersverse kampioenen Plennevaux en Katsers met hun titel”, besluit Philippe Bonneel.