NIEUWS
Vijfde podium al voor Bonneel en Culot in Francorchampagne
ANZEGEM - Vorig weekend werd in Spa-Francorchamps met Francorchampagne de voorlaatste manche van het BTCS kampioenschap 2009 georganiseerd. Andermaal sloeg het dit jaar verbluffend goed presterende duo Philippe Bonneel en Laurent Culot toe. Voor de vijfde maal dit seizoen haalden ze het podium (derde plaats), waardoor ze hun tweede plaats in het kampioenschap nog wat veiliger stelden.
“Francorchampagne heeft mij al altijd goed gelegen en dat was nu niet anders”, glundert Anzegemnaar Philippe Bonneel. “We moesten scoren om in de running te blijven en onze tweede plaats in het kampioenschap veilig te stellen, omdat achter ons de concurrentie dringt... Leuk is het dan dat het gelukt is. Net als vorig jaar trouwens, toen ik hier mijn allereerste podium in BTCS pakte.”
Het team bracht wat veranderingen aan de auto aan. Zo maakten ze hem zowat 20 kg lichter, waardoor de beide piloten in staat moesten zijn om enkele tienden per ronde sneller te rijden. Al tijdens de kwalificaties werd duidelijk dat dit een goede zet was. Een zesde en een vierde tijd waren absoluut niet slecht.
“In de eerste race nam Laurent de start. We moesten met het mes tussen de tanden rijden om mee te kunnen met de eersten, maar zowel Laurent als ikzelf weerden ons als duivels in een wijwatervat. Na de pitstop was ik aan de beurt en kon ik mij handhaven in derde positie, tot een tragere deelnemer die mij niet had gezien me bovenaan de Raidillon en bij een snelheid van 200 km/u met de vier wielen het gras deed inrijden. Gelukkig maakte ik geen brokken, maar het kostte ons wel twee plaatsen. Ik heb daarna nog gestreden voor de vierde plaats, maar moest me tevreden stellen met een vijfde stek, na een gevecht over de limiet, dat wel sportief bleef. Ik heb enorm genoten van deze race, één van de beste uit mijn carrière.”
Het team nam ook een bijzonder goede start tijdens de tweede manche. Philippe Bonneel slaagde erin om de derde plaats puik te verdedigen. Tot een andere Clio evenwel zijn motor opblies aan de voet van de Raidillon en net voor de Clio van Bonneel en Culot begon te spinnen in zijn eigen olie.
“Dat was letterlijk en figuurlijk een heet moment, waardoor we andermaal twee plaatsen verloren. Na de pitstop rukte Laurent op naar de derde plaats, die bijna verloren ging toen de Safety Car op de piste kwam voor een gecrashte auto in de Raidillon. Toen de safety car weer verdween waren er nog acht minuten te racen, en wist Laurent na een perfecte stint de derde plaats te handhaven. Ons vijfde podium dit jaar was meteen een feit!”
Met nog één manche te gaan (25 oktober in Zolder) in het kampioenschap blijven Bonneel en Culot stevig op de tweede plaats. Het team hoopt die tweede plaats te verzilveren en zo vice-kampioen van België te worden.
“Er moet uiteraard eerst nog flink gestreden worden”, besluit Philippe Bonneel. “Tweede worden zou een fantastisch resultaat zijn, zeker nu we dit seizoen onverwacht met een veel kleiner budget en minder PK’s de baan op moesten.”